O Sul da Escócia...

Com o tempo lentamente a mudar (muito lentamente) alguns dias de sol que venham têem que ser aproveitados e intensamente vividos, principalmente depois de um rigoroso inverno.
Por isso, assim que o Metoffice (o equivalente aqui ao Instituto de Meteorologia) previu bom tempo num sábado, foi logo planeada uma roadtrip.
Pior é que o bom tempo era só para metade do dia, e para o Sul da Escócia! Sempre quis começar por conhecer o norte, mas é mais difícil arranjar bons dias para o fazer (mal eu sabia...)
Mas enfim...sol é sol...e eu e a Catarina fizemo-nos à estrada, "e o sul da escócia não é assim tão mau, há muitos castelos" dizia eu. O mapa ilustra o percurso feito e ainda o tempo que apanhamos pelo caminho. E é interessante, por foi desde sol tipo verão, passando por chuva tipo trovoada, até neve!!! Num dia as 4 estações. Típico clima escoceses!
O primeiro destino foi Greenock na costa oeste. Greenock é um importante porto pois encontra-se na desembocadura do rio Clyde, rio este que passa pelo centro de Glasgow e liga o Atlântico a toda a indústria naval da cidade. Depois seguiu-se um tour junto à costa pelas maiores cidades costeiras. Largs depois Ardrossan, e entre Ardrossan e Troon, o primeiro castelo, Culzean Castle. Decidimos investigar. £12 por pessoa (16€) para entrar no parque que dava acesso ao castelo (2 km depois). Ora foi logo uma barreira. Era um bom investimento se nos apetece-se passar um dia inteiro no castelo e arredores, mas como havia ainda alguns km a percorrer decidimos esperar pelo próximo castelo que desse para ver...nem que fosse ao longe. Seguiram-se Troon, Ayr e Stranraer. Nesta última reforçamos o estômago com um bom almoço, e aproveitei para provar pela primeira vez Haggis. Haggis é um dos simbolos da Escócia, e consiste em miúdos de carneiro condimentados e farinha de aveia barradinho em um delicioso molho de whisky. Foi comer até cair para o lado!
A viagem continuou, agora com um objectivo, ver alguns castelos. Dirigimo-nos a Isle of Whithorn onde eu profanei (sem querer) um memorial em homenagem a várias pessoas (não me lembra os seus feitos ou desventuras de momento), que era um banco que até dava uma bonita foto. Só quando estava lá sentado é que vi a dedicatória (afinal as flores não nasceram ali).
Pouco tempo depois numa rotunda, 2 placas para 2 castelos...A nossa sorte começava a mudar! Threave Castle para a esquerda e Castle Douglas para a direita. Pensamos, vamos a um e depois a outro! O caminho para o Threave Castle era no mínimo bizarro. De repente passamos de uma estrada alcatroada para uma de terra batida, com ovelhas por todo lado..."Entramos numa propriedade privada sem querer" foi o meu pensamento, "Enganamo-nos". Mas o que é certo é que as placas indicavam em frente para o castelo, e em frente nós fomos. Chegados ao fim da estrada percebemos. O Castelo é propriedade privada, e mais uma vez la tinhamos que pagar para ver o castelo, mais andar umas 2 milhas para lá chegar! Sim porque nesta terra os castelos estão bem protegidos e longe da vista, não vá alguém tirar uma foto sem pagar. Olhamos um para o outro, e decidimos ir ver do outro. Castle Douglas estava melhor sinalizado, e a estrada era fixe. Deve ser um grande castelo pensamos nós. Andamos, andamos, até que de repente: "Welcome to Castle Douglas"...era uma terriola! Com uma boa parte do Sul percorrida, decidimos regressar à base, e passar o domingo no relax. Foi então que o tempo nos surpreendeu...chuva, e mais chuva!
E foi já no regresso a Glasgow que aconteceu a coisa mais irónica da viagem (agora que penso nisso). Perto de Thornhill outra placa para um castelo nos surgiu na estrada! Seguimo-la na esperança. Ovelhas a monte no caminho até lá, e de repente avistamos o castelo. Não tivemos que pagar para o ver!!! O pior é que a máquina fotográfica pifou! E por isso fotos não há! Culminou com uma risada a nossa caça aos castelos do Sul da Escócia.
E foi depois de Thornhill, e antes de apanharmos a autoestrada para Glasgow, que nos deparamos com a melhor paisagem da viagem. Um dos muitos imponentes vales glaciares da Escócia. E que arrebatadora era a paisagem! Sem máquina fotográfica, recorremos ao telemóvel para gravar o momento. Depois de tudo isto, ainda faltava uma tempestade de neve na autoestrada para Glasgow, para nos lembrar que estamos num dos países mais a norte da Europa, e que isto não é para meninos!!
Falta o Norte.